“Doe niet-doen,
werk aan niet-werken,
geniet van het ongenietbare,
beschouw het kleine als belangrijk,
weinig als veel,
vergeld vijandschap met
deugd;
bereid het moeilijke
voor als het nog
gemakkelijk is,
doe het grote als het
nog klein is.
De moeilijkste dingen
ter wereld
moeten gedaan worden
zolang ze gemakkelijk zijn;
de grootste dingen ter wereld
moeten worden gedaan zolang ze klein zijn.”
Het is van belang te begrijpen dat wu wei niet hetzelfde is als niet-zijn en geen ideaal van absoluut niets-doen voorstelt. Integendeel, het is een bijzonder nuttige houding, aangezien het alle handelen zowel mogelijk als effectief maakt. Wu Wei is het begrijpen van de natuurwet – van wat al is – een wet die bij naleving ware kracht en effectiviteit aan elk handelen verleent.
De Tao Te Ching is gebaseerd op een algemeen principe dat het hele bestaan beheerst en tegelijkertijd terugslaat op het individu dat het in acht neemt. Dit principe wordt tao genoemd, ofwel de Weg.
Het ware tao is zowel het vormeloze, naamloze grondbeginsel van het heelal als de levenskunst die erin bestaat de natuur te laten begaan, niet in te grijpen in de loop van gebeurtenissen; een kunst die zowel in het privé-leven (een lang leven, spiritualiteit) als in de politiek (door mensen in vrijheid en rust te laten leven) kan worden toegepast. De Tao Te Ching is geen wijsgerige verhandeling. Hij bevat geen bewijsvoeringen van enigerlei soort; hij heeft enkel conclusies, niet de stappen via welke deze bereikt zijn. Het is aan ieder mens persoonlijk die stappen te zetten. De waarheid is reeds aan ieder van ons instinctief bekend als de opperste wet die het bestaan beheerst. En echte deugd, Te in het Chinees, is vermogen de Weg te onderkennen en te volgen. Letterlijk vertaald betekent Tao Te Ching, het Boek van de Weg en de Deugd.
Tao Weldoen Door Niet Doen uit ‘Bronnen der filosofie’